远亲有两个概念，一个是空间距离相隔很远的亲戚，一个是血缘关系相隔很远的亲戚。
老话说“宁舍远亲，不恼近邻。”或者说“远亲不如近邻，近邻不如对门。”意思是住在远处的亲戚，不如近处的邻居来得方便，尤其是对门的邻居，能够及时地给予帮助和照顾，所以一定要和邻居搞好关系。这就是距离上的“远亲”。
“穷居闹市无人问，富在深山有远亲。”是说如果你穷了，即使是住在车水马龙的闹市，也是门可罗雀地无人问津；如果你富了，即便是住在荒僻的深山里，也会有远亲来访，因为能从你这里蹭点油水。这就是血缘距离上的“远亲”。
血缘距离上的“远亲”又有两个概念，一个是血缘关系本来就远的亲戚，一般指“姻亲”；一个是血缘关系由近逐渐变远的亲戚，一般指“出五服”。
夫家的兄弟姐妹与妻家的兄弟姐妹之间，原本没有亲戚关系，是因为他俩的婚姻才结成了亲戚，这种亲戚关系称为“姻亲”。例如与哥哥的小姨子的妯娌的娘家的兄弟媳妇的外甥，虽然也能联上亲戚，但这种亲戚关系较远，被称为“圈套圈的亲戚”，也叫做“八竿子搭不着的亲戚”。
“五服”之说来源于《孟子》的“君子之泽，五世而斩”，即一个人的影响力只能辐射在五代之内，五代之后就不受其影响了。因此康熙规定，皇家后代出了五服就不再是皇族。
如康熙的七子胤祐，雍正登基后，他就是皇帝的“头服兄弟”，即亲兄弟，自然要被封为“亲王”； 到了乾隆朝，胤祐那个承袭爵位的儿子与皇帝就是“二服兄弟”，即叔伯兄弟，袭爵为“郡王”；嘉庆年间，胤祐的孙子与皇帝就是“三服兄弟”了，俗称“远房叔伯兄弟”，袭爵为“贝勒”；胤祐家与道光皇帝平辈的重孙，是“四服兄弟”，袭爵为“贝子”；胤祐的灰孙与咸丰皇帝平辈，就是“五服兄弟”了，可以袭爵为“公”。到了同治，胤祐家与皇家就出了“五服”，也就不再属于皇族，只算是爱新觉罗家族了。
五世同堂，世上罕见，因此排辈只排了四辈——儿、孙、重孙、灰孙，再下一辈是不可能见到的，即使能够见到的也必然是远亲，所以这一辈才称为“耷拉孙”——并不是很牢靠的。
五服以里，是近亲，五服以外，即算远亲，五服以外的远亲可以结婚。
说到远亲可以结婚，咱们再聊聊近亲不能结婚。
封建社会女人受禁锢，大门不出二门不迈，很少有接触男性的机会，只有亲戚来往时，才能与表兄弟有所交往，因此“自由恋爱”往往发生在表兄妹（或表姐弟）之间。现在的《婚姻法》已经明令禁止表兄妹结婚了。
表兄妹有两种，一种是两姨兄妹，一种是姑舅兄妹。
姐姐的儿女和妹妹的儿女之间，是“两姨关系”，“两姨兄妹”结婚称为“两姨亲”，也叫“姨作婆”，这种婚姻过去不仅允许，而且还十分推崇，有歌讚曰“两姨亲，辈辈亲，砸断骨头连着筋”。贾宝玉娶薛宝钗就是两姨亲。
兄弟的儿女和姐妹的儿女之间，是“姑舅关系”，“姑舅兄妹”结婚称为“姑舅亲”，“姑舅亲”又分两种。
如果婆婆原是儿媳的姑姑，这样的婚姻称为“姑作婆”，过去和“姨作婆”一样是被允许的。
如果公公原是儿媳的舅舅，这种“姑舅亲”被称为“骨血倒流”，是被禁止的。林黛玉是贾敏的女儿，身上有一半贾家的骨血，嫁给贾宝玉就是带着贾家的骨血回贾家。
推行这么多年独生子女政策，未来的国人大约不会再有“亲戚”这个概念了，了解这些知识只是为以后读书方便吧。
（2012-5-23）
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